在煉油生產中，需要大量的水資源，這必然會產生大量的廢水，其中含有大量的油。因此，處理起來相當困難，而聚丙烯酰胺可以解決這個問題，從而以特殊的效果處理難處理的煉油廢水。正是因為煉油生產過程中產生的煉油廢水很難處理，所以有必要做好預處理工作。事實上，主要步驟可以說是油水分離，從根本上說，除油是目的。
在煉油廢水處理中，通常采用氣浮廢水處理方法，尤其是乳化油，由于顆粒油表面的雙層電荷，電位高，表面張力大且穩定，如果只使用油分離器，基本上很難將其除去。但是，加入化學物質可以破壞這種平衡，達到破乳的目的，從而達到更好的處理效果。這是因為我們的聚丙烯酰胺污水處理劑產生的絮體具有吸附作用，所以它對溶解油的去除也會有很好的效果。
酸堿度也會影響聚丙烯酰胺的使用效果。使用該藥劑時，如果采用混凝氣浮處理煉油廢水，建議將廢水的處理值調整為6-9，回流比30%，停留時間40分鐘，水氣比為1/0.3，化學需氧量的去除率可達80%。混凝沉淀或氣浮是影響煉油廠含油廢水處理的關鍵因素之一，即根據廢水水質特點選擇合適的混凝劑。聚丙烯酰胺作為一種高分子有機絮凝劑，根據其分子電荷特性基本上可分為四類：非離子型、陽離子型、陰離子型和兩性離子型。在市場上，陰離子和陽離子產品更常見，而非離子產品很少，而兩性離子產品基本上不存在。
在煉油廢水的處理中，如果聚丙烯酰胺、有機絮凝劑和無機絮凝劑如聚氯化鋁一起使用，油滴會被大的絮凝劑凝聚或吸附，從而使油和水充分分離。
