日常生活中我們會接觸到各種各樣的氣味，主要原因是一些具有揮發性的物質，揮發出的化學小分子散布在空氣中，在鼻腔中被鼻腔粘液包覆，黏液中的氣味結合蛋白會抓住氣味分子，再與嗅覺細胞上的受體結合，產生訊息，傳回大腦，從而人就會感覺到氣味。
水中有氣味，就是人們在味蕾的感覺，酸甜苦辣咸，五味陳雜，水中有臭氣，那也是一個原理，水中自帶味道。有酸味，主要原因就是氫離子濃度過高，咸味，則是聚丙烯酰胺無機鹽的陰陽離子重合，一般情況下，飲用水中有微量食鹽或者碳酸鹽以及微量金屬元素，對人類身體還是非常好的。
水味的來源：飲用水中，主要有無機物和有機成分構成，包括水中余氯，氯化物，眼淚，難以揮發的有機物等，都是造成氣味的來源，大多水味都是人為污染造成，天然來源主要就是大面積地形改構造成，比如火山爆發或者地震災害，人為污染就有很多，化工，糞便，工業廢水等等，水中氯化物超標，水味會變苦，咸或者怪味。在水處理中，聚丙烯酰胺的使用范圍從絮凝沉淀到脫泥壓濾，大多起到混凝絮凝作用，聚丙烯酰胺是目前污水處理中zui為節省的一種方法。
