備受關注的日本新水處理技術
城市人口的增多以及北方的干旱導致中國水資源短缺問題日益嚴重。能否把問題轉化為商機將取決于企業在部材使用方法方面的提案能力。
一提到水處理膜，很容易被認為是“銷售部材”的典型。不過，據自主開發出多種水處理膜產品、被稱為“膜百貨公司”的東麗稱，目前這一狀況已經發生了逆轉。水處理業務部門經理房岡良成表示，“如果不提出具體使用方法，膜就賣不出去”。
除了在接到訂單后為設備提供所需的膜之外，該公司還將從為客戶提供怎樣組合使用膜才能解決問題的方案、以及指導清洗方法等保養及技術方面為客戶提供支援。
東麗2009年7月與中國藍星共同成立了水處理業務合資公司“藍星東麗膜科技”。合資公司主要從事各種膜的進出口及銷售業務，但在主力產品反滲透（RO）膜方面，決定進行當地生產。
RO膜以每年20％以上的速度增長
據稱在約69億人口中，有9億人在日常生活中無法得到包括生活用水在內的飲用水，有26億人沒有下水及污水處理等衛生設備，水問題的解決是一個性課題。其中，東麗把中國定位為“大的潛在市場”。
在中國，由于城市人口的增長，水需求迅速增大，而北方地區則因干旱的影響出現了缺水問題。據東麗稱，中國水處理市場僅RO膜就保持著每年20％以上的增長速度，預計2014年的市場規模將達到500億日元。東麗力爭在中國占據30％的市場份額。
目前已確定向正在山東省青島市及河北省唐山市曹妃甸等地建設的大型設備提供在合資工廠制造的RO膜。該設備的造水量為每天5～10萬噸。將對海水進行淡化，使之達到飲用標準。
但房岡表示，在中國生產的RO膜“并不是高端產品，而是通用產品”。該公司認為，通用產品水平的RO膜已經參與到成本競爭之中，在當地進行生產是個好辦法。
房岡表示，換句話說就是“需要適時轉移已實現通用化的產品的生產線，在日本不斷制造的東西”。
公司的水處理研究基地位于日本滋賀縣，但也在上海和新加坡設立了研究所。海外研究所的作用與其說是研究膜本身，倒不如說是根據客戶的具體需求研究膜的使用方法。這是因為隨著水質及泵的壓力的變化，膜的佳組合也會有所不同。
來自海外研究所及日本國內外營銷團隊的信息都會匯總到滋賀的研究所。這將對防止知識產權流出海外、在日本開發新型膜等起到一定作用。“大家都希望除了膜之外，使其周邊服務及經驗也實現業務化”，房岡說道。
利用4公司聯盟發揮提案能力
“中國人想要的并不是設備，而是水。”
制造取水裝置的日本那賀公司（大阪府泉大津市）社長三村等這樣說道。那賀把石油精煉中使用的濾網（具有微細構造的網）技術應用在從地下水等取水的設備上，打入了中國市場。
另外，在中國等新興市場，很多上下水道業者及垃圾處理業者沒有相關經驗。不像發達一樣訂購具體部材，而是一攬子訂購供水、排水及垃圾處理等基礎設施的情況正日益增多。
于是便成立了名為“關西HANDs”的4公司聯盟。4家企業的總公司均位于日本關西地區。聯盟名稱來源于擅長垃圾焚燒及海水淡化等的日立造船（Ｈ）、從事糞尿及下水處理的ATAKA大機（Ａ）、那賀（Ｎ）以及制造膜模塊等的達纖膜系統公司（Daicen Membrane-Systems Ltd.，Ｄ）這四家公司名稱的首字母。
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