對于含油廢水的處理，我們首先要考慮的是盡量回收水中的油，以使處理過的水可以重復或循環使用，然后再根據其來源及油污的狀態、成分，采取適當的處理方法，使之達到排放標準或回用標準.
含油廢水的來源--含油廢水來源廣泛，成分復雜。在石油、化工、鋼鐵、焦化、煤氣發生站、機械制造和食品加工等工業企業中，凡是直接與油類接觸的用水，都含有油。含油廢水中所含的油類物質，包括天然石油、石油產品、焦油及其分餾物，以及食用動植物油和脂肪類等。含油廢水如果不加以回收處理，會造成浪費；排入河流、湖泊或海灣,會污染水體,影響水生生物生存；用于農業灌溉，則會堵塞土壤空隙，妨礙農作物生長。
堿式氯化鋁浮選法是將空氣以微小氣泡形式注入水中，使微小氣泡與在水中懸浮的油粒黏附，因其密度小于水而上浮，形成浮渣層從水中分離。浮選法由于裝置處理量大、產生污泥量少和分離效率高等優點，在含油廢水處理方面具有巨大的潛力。目前浮選常用的方法是溶氣浮選法、葉輪浮選法和射流浮選法等。堿式氯化鋁溶氣浮選法和葉輪浮選法存在停留時間長、 裝置制造和維修麻煩、能耗高等缺點。相比之下，射流堿式氯化鋁浮選法不但能節省大量能耗，還具有產生氣泡小、裝置安裝方便、操作安全等特點，因而具有良好的研究和應用前景。欲提高浮選效果可投加浮選劑，浮選劑一方面具有破乳作用和起泡作用，另一方面還有吸附架橋作用，可以便體粒子聚集隨氣泡一起上浮。另外，在原有浮選裝置的基礎上進行改善也可進一步提高除油效率，如將浮選池結構由方形改為圓形減少了死角或采用溢流堪板排除浮渣等。
